安溪茶产业发展历程侧记

　　安溪制茶起源于唐朝，发展于宋元，兴盛于明清，停滞于近代，崛起于当代。

　　时间进入上个世纪90年代后，安溪茶业步入新的高速发展时期，其发展速度之快、势头之猛、效益之高、影响之远，居全国上千个产茶县之最，安溪从福建省最大的贫困县，发展到跻身全国县域经济竞争力百强县之列，被称为茶业界的一面旗帜。

　　1949年，安溪全县茶叶总产量仅419.6吨，到2005年这个数字改为4.2万吨。2006年底，安溪涉茶人口30万，10万茶商遍布全国600多个城市，中国茶都年销售额突破11个亿。安溪茶在与其他茶类的竞争中，共同促进了茶产业和茶文化的繁荣与发展。

　　在这过程中，铁观音无疑是安溪茶的“当家小生”，其近300年的历史传承，从一个侧面反映了安溪茶产业的发展历程。

　　关键词：传说“魏说”与“王说”并存

　　据考，安溪制茶始于唐末。当时翰林学士韩屋有诗云：“古崖觅芝叟，乡俗乐茶歌”。明代，安溪茶业的一个显著特点是饮茶、植茶、制茶传遍全县各地，迅猛发展成为农村的一大产业。明崇祯十三年前后，安溪茶农从茶树枝条压在土壤中能生根发芽得到启发，创造出茶树整株压条繁殖法。这项创造，促使安溪成了中国茶树无性繁殖的发源地。

　　明末清初，安溪茶农又创制了乌龙茶（青茶）。乌龙茶即介于红茶与绿茶之间的半发酵特种茶。乌龙茶采制工艺的诞生，是对我国传统制茶工艺的又一重大革新。在此基础上，黄旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大叶乌龙等一大批茶树优良品种的相继发现，把安溪茶业推向了鼎盛发展阶段。

　　真正奠定安溪“中国名茶之乡”地位的，则是铁观音的出现———清朝时期，安溪茶农发现了名茶铁观音。

　　关于铁观音的诞生历来有两种传说。一是“魏说”。相传，清雍正三年前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村）老茶农魏荫，勤于种茶又信奉观音。一夜，魏荫在熟睡中梦见自己荷锄出门，行至一溪涧边，在石缝中发现一株茶树，正想探身采摘却被狗吠声扰醒。第二天，魏荫循梦中途径寻觅，果然在一石坑的隙间，发现一株如梦中所见的茶树，遂将茶树移植在家中并悉心培育。因所谓的“观音托梦得之”，所以将这茶起名“铁观音”。

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