（一)在上一世纪后期，西方各国为促进商品生产和贸易的发展，风行举办大型和世界性的博览会，评选奖励优良产品。这方面，在东方，日本明治维新后，将之作为西方发展经济的重要经验，也较早予以重视和开展。
　　
　　上一世纪后期，在我国茶业发展上，如所周知，以1886年为转折点，出现了一个由空前发展，突然又转入急剧衰落的阶段。鸦片战争后，清政府在洋人枪炮威慑下，被迫开放内地，接受通商；外国商人可以在我国茶区开厂设栈，直接收购、加工茶叶，这就刺激我国茶业在咸同年间一哄而上，演出了一幕毁林、毁田和弃农种茶的畸形发展。据海关统计，我国茶叶出口，1866年共计60000吨，1872年增至107500吨，1886年创历史最高纪录，出口总额达到134100吨；咸同以后，茶叶出口直线上升，1866至1886的20年间，年出口量增长了123．5％。但自1887年开始下落，至1891年，出口数减为105800吨，1901年，更锐减到70000吨；光绪中期以后，逐年减少，1886年至1901年的15年中，出口额一下减少64000余吨。在上一世纪后期，由于我国在政治上任列强宰割，一天天向殖民地、半殖民地沉沦；在经济上支付战争赔款、受帝国主义侵略濒临崩溃，于是在国民要革命、朝野要改革的呼声下，在清政府内部，出现了热闹一时的维新变法和洋务运动。
　　
　　
　　
　　清廷搞变法、喊洋务，作为其出口贸易支柱产品和经济收入主要来源的茶业的急剧衰败，“挽救茶业”；“振兴茶业”，自然就成为他们所谓“富国强兵”的改革的中心和主要内容之一了。
　　
　　
　　
　　上一世纪末，也是我国传统茶业向近代发展的开始阶段。当时围绕我国茶业的改革和发展，全国上下发表了很多条陈和告白。1898年，湖广总督张之洞提出的改革核心是“栽种必明化学，焙制又须机器”；要求学习先进技术，努力提高茶叶产量、质量。这和梁启超在《农学报·序》中提出的“近师日本，以考其变通之所由；远摭欧墨（美），以得其立法之所目”，也正相一致。因为这样，这种远盛欧美、近兴日本的博览会，也就成为我国近代改革重点茶业改革的重要措施和手段之一了。
　　
　　
　　
　　（二）我国组织茶叶参加国内外博览，推进茶业向近代方向发展的活动，最早可以上溯到光绪二十六年（1900年），罗振玉翻译发表日本新农报《记巴黎世界大博览会农民馆》这篇报道开始。因为罗振玉翻译这篇文章，主要还是为了发表他在按语中说的：“博览会之益，可奖励实业家之进步，可推广国家之商务，可增长交换国民之意识，一举而数善”等语，宣传举办、参加博览会的好处。另外，文中在谈到日本送展的农产品中，有“日本茶、台湾（其时为日本侵略时期）茶、酱油”等内容，这也是我国茶叶最早参加国外博览的记录，罗振玉加按只是宣传了举办博览会的好处，但正式上书清政府要求在北京也召开博览会的，还是旅居美国的华侨，1904年，美国举办圣鲁易博览会，清朝政府受罗振玉等关于博览会的宣传，首次派官员率商民赴圣鲁易参展。在会议期间，当地爱国华侨通过官员向清廷上书一封，提出“日本仅吾一省之地，而开博览会，况我中国乎？１竭力要求我国也迅速筹办。但是，由于清政府的腐败，他们虽未反对和驳斥旅美华侨的建议，可直至其被推翻，在北京和北方，终未能召开这样的会议。不过，可能是南方与外商交往较多和商品经济发达的关系，在清朝最后二年，个别地方政府，还是摸索成功举办了我国最早的博览会。我国最早举办和首次评奖参展茶叶的博览会是什么时间在何地召开的呢？笔者根据方志有关茶史记载，提出为宣统二年的“南洋劝业会”，此说以讹传讹，现在史学和茶学界，也每见引用。南洋劝业会，全名南洋劝业博览会，有的书中也简称“江宁赛会”、清设南洋和北洋二钦差大臣，南洋大臣由两江总督兼任，署址江宁（今南京），统领东南和湖广等南半个中国的一些事务。所以，南方劝业会主要是长江以南各省名特产品的展览会。但也不限于此，实际北方的直隶、山西、陕西和奉天等各省，也都设展馆参展。

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